這篇文章是 最初發表 ，詳見 ERC雜誌 歐洲研究理事會提供。
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儘管當前烏克蘭、中東及其他地區的衝突是地緣戰略和外交關注的焦點，但各國看待彼此的方式以及互動方式的實質變化已持續了一段時間。事實證明，多邊體系越來越難以應付衝突等生死攸關的問題，也難以推動全球公域問題的解決。務實地運用科學外交將在開闢未來道路方面發揮日益重要的作用。
在當今這個更分裂的世界中，傳統的外交方式和對全球計畫的熱情在某種程度上已被對國家利益的冷酷和功利主義的關注所取代。二戰後以規則為基礎的國際關係和互動框架正逐漸被削弱。對於未來可能的發展方向，各方看法不一。
然而，同時，人們對科學外交的潛力也越來越感興趣（對於不同的參與者而言，科學外交的概念有著不同的意義和重點）。歐盟委員會和歐盟成員國、全球南方國家以及許多學術中心都在大力提昇科學外交的地位。
科學與外交在國際領域長期共存。但科學與外交之間存在著一些認知上的緊張關係，其中許多問題在最近於德里舉行的瑞辛納對話期間或與之相關的會議上都得到了討論。
科學與外交源自於兩種截然不同的文化。科學的主要目的是透過數據分析和確鑿證據來解決分歧；而外交的主要目的是透過包括談判和對話在內的和平手段來維護國家利益。因此，二者之間的交集必然是複雜而微妙的。
最近在德里舉行的討論旨在解決科學與外交交匯處的一些非常現實的問題。科學家希望外交官能在各方面為他們提供幫助，尤其是在國際合作方面。但外交官大多認為，除非這些合作同時也推動本國利益，否則就不能稱之為外交實踐。
科學是一種通用語言——但在一個分裂的世界裡，科學的實踐越來越與安全、經濟和地緣戰略利益糾纏在一起。
科學其實是一種通用語言。然而，隨著科學、技術、經濟、安全和地緣戰略利益日益交織，一些科學家對國際現實相對天真的認知也愈發凸顯。事實上，現代科學事業很大程度上是由國家在安全和/或經濟方面的利益所驅動的。但這種殘酷的現實並非新鮮事——科學一直以來都有其贊助者——無論是來自國家、慈善機構或產業界。
科學本身也面臨挑戰，尤其是在許多具有重要環境和社會意義的領域，如何確保國際合作至關重要。鑑於資訊環境高度飽和，科學作為現實來源的傳統定位常常被忽略或故意曲解。在民主世界，兩極化和民粹主義既源於對包括科學在內的機構信任的喪失，反過來又加劇了這種信任的喪失。在此背景下，科學已成為政治的焦點，尤其是在它與強大的利益團體發生衝突時。例如，科學試圖解決永續發展議程中所包含的現實問題。但由於這項議程被認為與短期經濟利益相衝突，它可能會阻礙氣候變遷等領域的必要進展。
同時，正式的傳統外交似乎日益被邊緣化。長期關係正被短期交易式的互動所取代。科學也無法置身於這種緊張局勢之外；科學面臨的挑戰是如何在當前日益不和諧的時代確保其作為全球公共產品繼續發展。
科學、外交和國家利益密切相關——世界需要充分利用它們之間的協同效應。
僅僅十年前的2015年，《巴黎協定》、《2030年永續發展議程》、《永續發展目標》和《仙台減少災害風險框架》都表明，國際科學與全球利益似乎步調一致。但此後數年，情況發生了巨大變化，科學和外交都受到了影響。但這並不意味著我們應該感到沮喪。相反，我們應該認識到，科學、外交和國家利益是緊密相連的。世界需要的是充分利用它們之間的協同效應。這需要那些能夠跨越文化及其獨特知識框架的人才。
永續發展目標的進展令人失望。然而，隨著2030年的臨近，我們仍然迫切需要積蓄力量，解決全球或區域共同關心的問題。鑑於這項議程需要外交協議，挑戰仍在於如何說服各國政府相信，攜手合作符合它們的自身利益。
自2015年以來，此類共同關心的問題範圍不斷擴大。特別是，通訊、人工智慧、量子技術和合成生物學等一系列技術構成了一系列新的全球公域問題。許多此類技術或其使用實際上難以在國界範圍內進行監管。由於各國科技園區的差異以及大型企業自身利益的影響，如何因應這些技術的使用問題變得更加複雜。
世界需要重建多邊合作空間的原因有很多。衝突、氣候變遷、流行病以及顛覆性科技對社會的影響，只是科學界和外交界利益交會的最明顯例證。協同合作的必要性顯而易見。然而，考慮到地緣政治、財政考量以及許多國家內部的政治分裂，要實現這一目標卻極為困難。
非政府組織在科學外交中扮演的角色不容忽視。
在此背景下，諸如國際科學理事會之類的非政府組織的角色不容忽視。只要它們在自身有權參與的議題上採取務實的態度，並認識到變革所需處的極其艱難的處境，它們就能做出重要貢獻。除了顯而易見的為跨國對話創造中立空間或支持全球公域議題的科學研究之外，它們還可以營造有利於國家和國際層面討論的環境或累積證據基礎。
例如，在下一任聯合國秘書長就職之前，全球科學界能否規劃出一條能規避永續發展目標本身所蘊含挑戰的未來發展道路？我們能否更好地向大眾解釋為何需要更長遠的思考？我們能否闡明，協同的國際合作方式並不一定會損害國家利益？我們能否建構一個合作行動框架，使其在目標和實施上都更加務實，而非意識形態化？
科學家和外交官能否成為更強大的盟友？現實情況是，世界充滿了各種不同的利益，這體現在地球上近200個國家內部以及國家之間的各種關係。科學和外交都習慣以各自的方式應對複雜性。但歸根究底，科學外交總體上必須以國家利益為出發點，即便它包含區域或全球目標，否則很可能失敗。
科學外交的長期目標必須是利用科學來幫助緩解快速變化且動盪不安的世界中的緊張局勢。而這一切的起點，必須是加深對科學與外交如何相互促進的相互理解。至少，每個國家的外交部都需要明確且公開地展現其在科學外交領域的專業知識，而不能只停留在形式主義層面。令人遺憾的是，在歐洲以外，只有少數國家真正做到了這一點。
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